Altri due fattori depressivi entravano in gioco. Almeno uno degli aspiranti assassini di massa si era preso il fastidio di convertirsi all´Islam, indizio che il virus sterminatore era sul punto di mutare, come l´influenza aviaria. E sono sicuro che tu ricordi, Yasmin, che ai passeggeri in viaggio su quella tratta, per un tragitto lungo otto ore, venne improvvisamente proibito di portarsi a bordo libri, un´eclatante vittoria simbolica per le forze dell´ignoranza, dell´antiumorismo, dell´interpretazione letterale, della noia e dell´infelicità.

Quell´umore, tuttavia, quell´«impulso» ritorsivo evaporò ben presto, e tornai a sentire che dobbiamo, è ovvio, costruire tutti i ponti che possiamo tra noi e la maggioranza dei musulmani, che sappiamo essere moderata. Moderata, e muta. Questo mutismo forse si spiega facilmente. Nella Spagna del XV secolo, pochi, mi immagino, proclamavano apertamente che l´Inquisizione si era spinta troppo in là. Gli estremisti, per il momento, hanno il monopolio della violenza, dell´intimidazione e della convinzione di essere nel giusto. Nel contempo, non voglio sottoporti a perquisizione corporale, Yasmin, o fare qualsiasi altra cosa che offenda, o anche sorprenda momentaneamente, la tua dignità, o quella di qualsiasi altro musulmano irenista.

Gente come Eagleton è la cosa più vicina che abbiamo ai «mullah di ferro»: lui, in altre parole, è un fustigatore e un agitatore illuso. Recentemente ha fatto un lavoro analogo al mio vecchio compare sir Salman Rushdie; e l´alterco montato in fretta e furia è finito con inefficaci scuse da quel di Manchester. Non so, o non ricordo, quale fosse la tua opinione sull´istituto del cavalierato. Mio padre (anch´egli diffamato svogliatamente e con poca originalità da Eagleton), disse, quando fu nominato lui baronetto: «Non è troppo poco, ma è troppo tardi». Una ricompensa anacronistica, forse, anche se pienamente meritata dall´autore dell´esuberante Shalimar il clown. La «tempesta» che è seguita all´annuncio non se l´aspettava nessuno, nemmeno quelli della Fourth Estate, la casa editrice (che hanno gridato a gran voce che era «inevitabile»). Vedi, il tempo è andato avanti, in Occidente, dal 1989 a oggi. In Iran e in Pakistan, il tempo si muove più lentamente. E non serve che te lo dica, Yasmin, l´orologio islamico ha qualcosa che non va.

Fai torto alla tua intelligenza quando scrivi che l´ateismo è un´altra forma di fanatismo. È un concetto che non sta in piedi, da un punto di vista filosofico. Aderire, per quanto con moderazione, a un libro sacro che raccomanda (per fare un esempio) di uccidere gli apostati e picchiare le donne (se sospettate di disobbedienza) comporta determinate conseguenze. Mentre dall´ateismo non consegue niente. Con l´ateismo, non c´è nessun "e poi?".
Domani pomeriggio vado a Cheltenham. E spero di vederti al bar. I miei migliori auguri a te a tuo marito.
Martin

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